く、くりぃぃぃぃ・・・

日本ではプロ野球のパ・リーグが開幕したようですね。プロ野球の開幕と同時に、春の訪れという感じになっているのではないでしょうか。

こちらクライストチャーチは、先週もお知らせした通り、デイライトセービングが終了すると同時に、寒くなってきました。先週は、曇りがちの日も多く、本当に夏が終わって冬が来てしまったような感じです。

思わず、槙原敬之の「冬がはじまるよ」を口ずさんでしまう今日この頃です。

イースターです。

さて、先週もちょっと書きましたが、今日はイースターサンデー。日本ではあまり馴染みのないイースターですが、こちらではクリスマス並みのイベントという感じです。スーパーなどでは、卵の形やウサギの形をしたチョコレートが山のように並べられ、街のパン屋では「ホット・クロス・バンズ」という、×マークのついたパンがこれまた山のように売られていました。

先週の金曜日は「グッドフライデー」という祝日だったのですが、この日には高校などでイベントがあるらしく、夕方のシティーには制服姿の高校生があふれかえり、傍若無人の限りをつくしていました。いやはや、びっくり。

そして、この「グッドフライデー」と今日の「イースター（サンデー）」は、多くのお店が休みとなります。いつも私たちが行くショッピングモールも今日は休み。車も少なくなり、本当に『お休み・・・』という感じでした。

ホース・チェストナッツ？

日本で夏の後は秋。そして秋と言えば、味覚の秋。秋の味覚と言えば、いろいろありますが、なおみの大好物は「栗」です。そんな栗にちなんだお話。

クライストチャーチの公園の多くに、栗に似た木が植えられています。少し前からこの木が実をつけ始め、最近ではその実が落ちてくるようになりました。

その実なのですが、ちょっととげが出ている“さや”（って言うのか？）の中に、栗に似た実が１〜２個入っているのです。形は栗とはちょっと違って、まんまるに近いものが多かったりするのですが、色つやはかなり栗に似ているのです。栗好きのなおみが無視するには、あまりにも「栗っぽい」実でした。

「あれは、食べられないのかなぁ…？」
「どうなんだろうねぇ…。でもこんなにいっぱい落ちてるって、誰も食べないってことでしょう？」
「だって、ＫＩＷＩ（ＮＺ人）は、栗食べないらしいじゃない。それに、確かなんとかホース・チェストナッツって書いてあったもん。チェストナッツっていうことは栗でしょう？きっと栗の一種なんだわ」
「なるほど…じゃ、試してみるか！！」

と、いうことで、先週のとある日に、私たちはその実を拾って帰ることにしました。

美味しければもうけもの、ちょっとくらい味が悪くても、なんたって無料（ただ）でいくらでも手に入る実です。言葉にはしていませんが、この実を拾っているときの二人の頭の中には、栗ごはんをおいそうに食べる二人の姿が映っていたに違いありません。

しかし、一抹の不安を感じる二人。ひょっとしたら不味いどころか「毒」という可能性もないわけではありません。そこで、ちょうどこの実を拾った日の夕方、私の英語学校があるということで、学校のマット先生に聞いてみることにしました。

「マット、栗に似た実があるじゃない？ここに一個あるんだけど、これって食べられるの？」
「アァ、ソレネ。ソレハ、栗ニ似テイルケド、食ベラレナイヨ。確カ、ソレハ、トテツモナク美味シクナイカ、美味シイケド、後デオ腹ガ痛クナルカ、ドッチカダッタト思ウヨ」

やっぱり…。だめだったのね…。

この学校のスタッフをされている日本人の方に聞いたところ、これは「トチの実」だそうで、食べて食べられないことはないようですが、何度も何度も灰汁(アク）抜きをしないとだめだそうで、基本的には食べられないと思って間違いないそうです。その方には「残念だけど、食べちゃだめよ」と念を押されました。ちなみに、トチの実の別名はウマグリ。これは、英語のホース・チェストナッツの直訳からだそうです…(^_^;

そして、学校から帰ってみると…

「ただいま。あの実ね…食べちゃだめだって。栗じゃなくてトチの実だってよ」
「なんだぁ…そうなんだ…。つまんないの…」
「なんかすっごい不味いか、うまいけど腹壊すかどっちかだって言われちゃったし…」
「そうなんだぁ…せっかくゆでたのに…」
「えっ！？ゆでた？」

そうです。なおみは、家に帰ってから、食べられるか食べられないかわからないその実を、さっそくゆでていたのです。幸い、ゆでただけで食べていなかったのでよかったのですが…。

それにしても残念そうななおみ。それじゃぁ、においだけでも…ということで、ゆでた実のひとつを切ってみたのですが…

「…★＊！◆@?∀ЙЖ！！！…くりじゃない…」

だから、違うって…(T_T)

そんなに食べたかったのね…栗…(T_T)

と、いうわけで、今回はこれにて終了です。

次回はもう四月ですね…早いものです。
日本は暖かくなるところですが、それでも季節の変わり目は体調を崩しやすい時期ですので、皆さんお気をつけてお過ごしください。